首先需要了解在美国高校中普遍实行的学分制。 学分制，是19世纪末首创于美国哈佛大学，以选课为核心，教师指导为辅助，通过绩点和学分，衡量学生学习质和量的综合教学管理制度。

学分则是指一门课可以给同学们提供的能够计算进毕业要求的分数。

一般来说，美国高校的一门课程有 3-4个学分(credit) ，学生平均每学期修3-5门课，也就是9-20个学分。全日制学生本科一学期最少修12个学分，美国要求一年至少修2个学期，即学生在本科一年 最少获得24个学分 。

美国学分制中的选课形式主要包括以下四种：

第一种是全开放选修（也称自由选修）。 这是美国在学分制实行初期的一种选课形式，目前只有少数高校仍在实行。全开放选修通常只规定英语和现代外语为必修课，其余均为选修课。

第二种为半开放式选修。 这种形式一般在美国工科院校实施,通常规定选修课比例在20%~40%，相对于自由选修学分制要小得多。

第三种为主辅修课程并行式学分制。 这种形式将学生应选修的课程划分为主修课与辅修课，且主修课所占比例大于辅修课。例如，华盛顿大学要求在学生毕业所需的学分中，Major所占的比例在50~100学分，而Elective &Optical Minors则只能占到30~40学分。

第四种是分组选修学分制 。这是一种专业课与基础课并举的方法，强调低年级学生要通选不同系、专业的基础课程，广泛涉猎，其目的在于拓宽学生视野，使学生接受不同思维的训练。以塔夫茨大学为例，其School of the Museum of Fine Arts对同学们的毕业要求涉及到各个学科的基础课程：

目前，美国大多数高校都实行这种选课方式，反映了美国重视基础知识及培养通才的教育理念。

正如我们在上文中提到的那样，学分制规定学生在毕业前必须获得足够的学分，但是不 同高校之间满足毕业要求的学分数量有很大差别 ，这就跟美国的学制息息相关啦。

接下来还需要了解 美国的学制分类及不同学制各自的优势 。 美国的学年长度和中国的学年类似，大约是九到十个月，开学的日期大约在每年的八月底到九月中，到次年的六月学年结束，但美国学校将学年分成不同长度的时间段，主要可分三种： 学期制(semester system)、学季制(quarter system)、三学期制(trimester system) ，有的学校还会开设为期一个月的过渡性学期叫interim，但interim不算是正式学制。

第一种是 Semester（学期制）

Semester指将一学年划分为 春季和秋季 两个学期，每个学期有15~16个学期周。一年大约 30-32个学期周 ：

学期制的学校，要求学生在毕业前修满120-128个学分，每个学期需要修够15个学分以上。 学校对于学生也没有严格的年级限制，一般修够24个学分之前为Freshman，25-55个学分为Sophomore，56-90学分为Junior，90学分以上为Senior。学校规定每学期最低的学分不能低于12个学分，最高不能超过18个学分。这样学校可以把学生的在校时间控制到3-5年。

Semester System的优势：

1、减轻教学和学习的压力

因为学期制的教学周期比学季制要长5-8周，让同学们有